В феврале 1966 года Уильям Бенитес, заключённый тюрьмы штата Аризона, спрыгнул со своих нар в старом тюремном корпусе, где он жил в то время, и написал в календаре: «Решил основать антинаркотическую программу». Затем он обвёл 18-е число этого месяца – именно в этот день он планировал обратиться к тюремному начальству для получения разрешения на открытие реабилитационной программы на территории тюрьмы. Это было поворотным пунктом в жизни Бенитеса. Закончились поиски решения для его проблемы, связанной со злоупотреблением наркотиками. И началась работа, в ходе которой он делился тем, что узнал сам, с другими людьми, оказавшимися в такой же ситуации, – людьми, уже утратившими надежду на избавление от наркотической зависимости. «В течение многих лет я хотел бросить наркотики, но не знал, как, – объяснял Уильям Бенитес. – Я много раз пытался это сделать. Я читал все книги, имеющие какой-либо отношение к психологии или к повышению способности достигать намеченного. За время отбывания своих тюремных сроков я испробовал всё, что только можно, от уроков мастерства устного выступления до групповой психотерапии. Но каждый раз, когда уже казалось, что я справился с этим и вполне в состоянии изменить свою жизнь по собственному желанию, я снова возвращался к наркотикам… а затем и в тюрьму. Когда я прибыл в тюрьму в тот раз и сидел в приёмнике-распределителе, ожидая поселения, один мой друг дал мне кое-какие книги, чтобы мне было чем заняться. Среди других книг там была одна старая, потрёпанная книжка – «Основы мысли» Л. Рона Хаббарда. Когда я в прошлый раз отбывал десятилетний срок в тюрьме штата Аризона, я слышал о его работах, но мне не довелось их читать. Я всегда с жадностью читал книги, посвящённые человеческому поведению, на протяжении тех лет, которые я провёл в заключении. Но эта маленькая книжка произвела на меня большее впечатление, чем что-либо из того, что я читал раньше. Я перечитывал её снова и снова, а потом купил другие книги Л. Рона Хаббарда и на протяжении нескольких месяцев тщательно изучал их. В этих книгах описываются человеческие способности и методы их развития, это настолько основополагающий материал, что я был поражён. Ни одна из других работ, которые я в большом количестве изучал прежде, не содержала таких эффективных методик. Я не легковерный человек в том, что касается принятия каких-то новых подходов или идей. Если они эффективны, что ж, хорошо. Если же нет, то я просто выброшу их на свалку. Они либо эффективны, либо нет. Честно говоря, мне надоело «экспериментировать» с идеями и философскими системами, особенно с теми, которым люди доверяют только потому, что их создателями являются какие-то «авторитеты». А работы Хаббарда произвели на меня огромное впечатление. Там было много данных, не имеющих никакого отношения к наркотикам, однако эти данные имели отношение к тому, что происходит в жизни, кроме того, там было то, что я рассматривал как формулы. Если вы примените определённую формулу, вы получите соответствующий результат. Так что чтение «Основ мысли» было на самом деле началом прохождения программы Нарконон». Благодаря чтению и изучению книг Л. Рона Хаббарда Уильям Бенитес наконец-то смог сконфронтировать и преодолеть свою зависимость от наркотиков. «Наибольшее впечатление на меня произвело то, что речь там шла не только о самих способностях, но и методах, или практических упражнениях, позволяющих развить их, – писал Уильям. – Я понял, что наркотическая зависимость – это не что иное как неспособность, возникшая в результате того, что человек перестал использовать свои способности для созидательной деятельности. Я понял, что если человек пройдёт реабилитацию и начнёт применять определённые способности, то он сможет лучше представлять себе своё будущее и упорно двигаться в направлении своих целей. Он станет способным конфронтировать жизнь, видеть проблемы и решать их, лучше общаться, нести ответственность и устанавливать этические стандарты, а также действовать с большей уверенностью в себе. В конце концов я понял, что развил в себе основные способности, необходимые для преодоления наркотической зависимости. И я знал, что обязан сделать эту технологию доступной для других наркоманов, находящихся в тюрьмах».

Он получил разрешение от тюремного начальства начать проводить программу для двадцати заключённых, страдающих наркотической зависимостью. Поначалу начальство боялось, что такая программа может представлять угрозу с точки зрения безопасности. У них было мало оснований верить тому, что бывший наркоман, сам неоднократно отбывавший наказание, может что-то сделать с другими наркоманами, и ожидали, что пробную программу в скором времени придётся свернуть. Вместо этого они с удивлением обнаружили, что программа приобретает всё большую популярность среди заключённых. Всё больше и больше людей хотели её пройти. Спустя год, в 1967 году, Уильяму Бенитесу предложили досрочно освободиться из тюрьмы. Однако он сделал нечто весьма необычное: попросил суд изменить решение, чтобы иметь возможность остаться в тюрьме. Он хотел продолжать работу над программой Нарконон. «Это было самым лучшим решением, которое я делал когда-либо в моей жизни, – говорил он. – Однако это было и самое трудное решение. Я бы с огромным удовольствием покинул этот суд свободным человеком». Благодаря его продолжающейся работе программу Нарконон прошли более 300 человек в тюрьме штата Аризона. А слухи об этой программе всё распространялись. Программа Нарконон продолжала расширяться, и к тому времени, когда Уильям вышел из тюрьмы, программа уже начала предоставляться в других тюрьмах Соединённых Штатов. Спустя несколько лет Уильям Бенитес вернулся в Аризону. В 1981 году Эллис Мак-Дуголл, возглавлявший в то время управление исправительных учреждений Аризоны, принял его на работу в качестве ответственного за связь с заключёнными. Позднее Уильям стал администратором по устным разбирательствам при директоре управления исправительных учреждений и занимался жалобами заключённых.